L’article du trimestre
Deux personnages hors du commun : Gaspard Lavocat & Dom Spirlet
Le titre donné à cette biographie de Gaspard Lavocat aurait dû être : "Les aventures de Gaspard Lavocat", tant ce document rédigé par son petit-fils, le comte Guyot, tient du roman d’aventure cher au XIXéme siècle. Né à Montigny-sur-Meuse au moment de la Révolution, sous-lieutenant de la Garde Impériale après avoir "fait Saint-Cyr", il combattra à Waterloo où il sera fait chevalier de la Légion d’Honneur sur le champ de bataille. Comdamné à mort pour avoir conspiré contre Louis XVIII, mais par contumace, il se retire en Espagne, lutte contre l’intervention française en 1826, avant d’être réintégré dans l’armée sousla Monarchie de Juillet : colonel de la douzième Légion de la Garde Nationale, il devient député de Vouziers de 1831 à 1848, et directeur de la Manufacture des Gobelins. Une vie pleine de hardiesse et de surprises qu’il terminera dans son lit en son château de Montigny.
Dom Nicola Spirlet est le second personnage hors du commun que présnte ce numéro d’Ardenne Wallonne. A travers la correspondance abondate et multiple qu’il entretint avec de nombreux personnages de premier plan de la fin du XVIIIème siècle, l’Abbé Jean-François Pinard fait ressortir le caractère impétueux et l’ingéniosité du denier abbé de Saint-Hubert qui fut un
politique influent et un maitre de forges touche à tout, marchand de canons pour l’indépendance
de l’Amérique avec M. de Wandel, éleveur de moutons et de chiens de meute fort prisés à la cour de Versailles, formant des projets pour le développement industriel de la ville de Givet dont l’abbaye était décimateur... Celui dont ses mmoines disaient qu’il "faisait du fer avec de l’or", contribua également à la ruine de l’abbaye qu’il dut abandonner peu avant que les révolutionnaires ne vinssent la piller avant d’aller mourir en exil en 1794.